В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, на свадьбе дочери встречает своего младшего сына Майкла, героического ветерана войны. Майкл, умный и принципиальный, всеми силами старается дистанцироваться от жестокого семейного бизнеса, мечтая о законной жизни. Однако сама судьба, кажется, готовит для него иной путь.
Старый порядок, который так бережно охранял Дон Вито, даёт трещину: новые, алчные игроки жаждут власти и денег от наркоторговли. Когда на самого Дона совершается покушение, спокойная жизнь Майкла рушится. Семья в опасности, и ему, единственному, кто сохраняет хладнокровие, предстоит сделать судьбоносный выбор между принципами и долгом, вступив в беспощадную войну кланов.
